Clive Wearing: una memoria de 30 segundos
En 1985, un virus le borró a Clive Wearing la capacidad de recordar. Desde entonces, su memoria dura entre 7 y 30 segundos.
Wearing tenía 46 años y era musicólogo, director y presentador en BBC Radio 3. El virus del herpes, el mismo de las calenturas, llegó a su cerebro y destruyó el hipocampo. Desde entonces no puede guardar nada nuevo y perdió gran parte de su pasado.
Cada pocos minutos siente que acaba de despertar. En su diario anota la hora y «Ahora estoy despierto de verdad», y tacha todo lo que escribió antes.
Su diario son páginas y páginas de la misma frase con horas distintas. Cuando lee una entrada anterior no recuerda haberla escrito, así que la tacha: para él, la de antes era un error. Vive en un presente que se reinicia sin parar.
Pero si le pones delante una partitura, toca el piano y dirige un coro como siempre. Saber hacer algo y recordar lo vivido se guardan en sitios distintos.
Es la clave del caso. La memoria de cómo se hacen las cosas (tocar, andar, leer música) no depende del hipocampo, y sobrevivió intacta. Toca una pieza entera sin perderse. En cuanto termina, no recuerda haberla tocado.
Y cada vez que ve a su mujer, Deborah, la abraza como si llevaran años sin verse. Aunque ella haya salido de la habitación hace dos minutos.
Deborah lo contó en el libro «Forever Today». Clive no recuerda casi nada de su vida juntos, pero la reconoce siempre y la recibe con la misma emoción. El vínculo sobrevivió a los recuerdos.
