Juicios a animales en la Edad Media
En la Europa medieval se juzgaba a animales como a personas. Con testigos, sentencia y verdugo. Y a veces con abogado defensor.
Entre los siglos XIII y XVIII hay documentados decenas de procesos contra cerdos, vacas, perros, ratas e insectos, sobre todo en Francia. La idea era que el delito debía castigarse públicamente, lo hubiera cometido quien lo hubiera cometido.
En Falaise (Francia), en 1386, una cerda mató a un bebé de tres meses. Fue juzgada, declarada culpable y ahorcada en la plaza del mercado.
Se conserva un recibo del 9 de enero de 1386: el verdugo de Falaise cobró diez sueldos y diez denarios por arrastrar y ahorcar a una cerda de unos tres años. El bebé era hijo de un tal Jonnet le Maçon.
Para la ejecución, a la cerda de Falaise la vistieron con chaleco, guantes y calzones. Antes le mutilaron hocico y pata, como al bebé. Ojo por ojo.
La vistieron con ropa humana para la ejecución pública, que era un espectáculo al que acudía todo el pueblo. Las mutilaciones repetían en el animal el daño que había sufrido el bebé, como marcaba la lógica del castigo de la época.
A principios del siglo XVI, en Autun (Francia), se juzgó a unas ratas. Su abogado, Barthélemy de Chasseneuz, alegó que no iban al juicio porque los gatos del pueblo ponían en peligro sus vidas.
Chasseneuz fue un jurista que más tarde llegó a ser un magistrado importante. Consiguió aplazar el juicio varias veces: primero dijo que las ratas estaban dispersas por muchos pueblos, y después que el viaje era peligroso para ellas. Exigió que el pueblo garantizara que los gatos no atacarían a sus clientes.
