Rotíferos bdeloideos: millones de años sin sexo
Todo hembras, sin sexo y con genes robados 🔬
Los rotíferos bdeloideos son animales microscópicos que viven en charcos, musgos y cualquier rincón húmedo. Miden menos de medio milímetro y existen unas 460 especies.
Nunca se ha encontrado un macho. Ni uno. Las hembras se clonan a sí mismas y sus hijas hacen lo mismo, generación tras generación, desde hace al menos 40 millones de años según las estimaciones más prudentes.
Eso debería ser una sentencia de muerte. Sin sexo, una especie no mezcla genes, acumula errores y no se adapta a nuevas enfermedades. Por eso los biólogos llamaron a los bdeloideos «un escándalo evolutivo».
La solución parece estar en el robo. En el género Adineta, entre el 8% y el 10% de los genes vienen de bacterias, hongos y plantas. Y no son chatarra: los usan para su metabolismo y para defenderse de hongos que los infectan.
¿Cómo los consiguen? Pueden secarse por completo y sobrevivir años deshidratados. Al secarse, su ADN se rompe. Al rehidratarse lo reparan, y se cree que en ese momento cuelan fragmentos de ADN ajeno del entorno.
Guárdalo para la próxima vez que alguien diga que la evolución necesita sexo.
