Ave del paraíso: plumas que absorben el 99,95 % de la luz

Ese negro no es una sombra: es casi un agujero en la imagen 🖤

El macho de la ave del paraíso soberbia (Lophorina) vive en los bosques de Nueva Guinea. Para cortejar, despliega una capa de plumas negras que lo convierte en un óvalo con una sonrisa azul brillante, y baila dando saltitos alrededor de la hembra.

En 2018, Dakota McCoy y Richard Prum (Universidad de Yale) analizaron esas plumas. De frente reflejan solo el 0,05 % de la luz. No es pigmento extra: las barbillas de la pluma están llenas de microespinas inclinadas que forman cavidades. La luz entra, rebota una y otra vez y se pierde dentro.

Ese negro tan extremo tiene una función. Al lado de algo que casi no refleja nada, el azul parece brillar más de lo que brilla. Es una ilusión óptica que la evolución ha afinado para impresionar a la hembra.

Cinco especies de aves del paraíso tienen este «súper negro», comparable al Vantablack que usan los telescopios.

Guárdalo para cuando alguien diga que el negro es aburrido.